＜Tポイント×ENEOS ゴルフトーナメント 初日◇22日◇茨木国際ゴルフ倶楽部（大阪府）◇6240ヤード・パー71＞

今季ツアー初優勝を目指す小祝さくらが、持ち前の安定感をここ大阪でも発揮。3バーディ・2ボギーの1アンダー・5位タイと上位で2日目を迎える。

小祝さくら　前夜祭のドレス姿【写真】

「後半の途中まで風が吹いて、アゲンストは特に難しかったです」とガマンのラウンドを続けながら、それを感じさせない、いつもの“ひょうひょう”とした口ぶりで受け答えに応じた小祝。「前半のバーディ（3つ）があってほんとうに良かったです。スコア自体が伸びていないので、今日はみんな難しかったんだと思います」と、首位でも3アンダーというガマン比べを乗り切り、満足そうな表情を見せた。

今大会では、普段指導を受ける辻村明志（はるゆき）コーチがキャディを務める。昨年8月の「ニトリレディス」以来というタッグ結成の経緯を聞くと、「予定していたキャディさんが埋まっていたので…。コーチでいいやって感じでした（笑）。最終手段です」と“小祝節”もさく裂したが、「いつも頼りになります」と信頼を置くのはいうまでもない。

この日のラウンドでも、「ミスショットをした後は色々と教えてくれて、うまくいくことが多いです。普通のキャディさんだと、そういうことはないので」とコーチならではのアドバイスが奏功。10、11番のバンカーで目玉になった時も、その場で指導を仰いで危機を脱するなど、その“効果”は絶大だ。