それでも、今大会の藤田の表情は晴れやかだった。周囲からはシード復帰、リランキングでの後半戦出場、一気に復活優勝などと期待を寄せる声も出ていたが、「今できることをやるだけです。本当にそういうことを考えてはいませんでした」と、一切の欲を封印。ベストを尽くすことだけに集中し、それが久々に味わう表舞台での戦う喜びにもなった。

最終ホール。『グリーンに上がってきたのは藤田光里』のコールに「うるっときました」と、様々な思いが去来した。優勝には届かず、3位以内に入れば次戦への出場権をも獲得できたが、「いやいや（笑）、そんなことは考えていませんでした」と、置かれている立場を理解し、気長に復活の時を待つと決めている。

「10位以内に入れたら最高くらいの考えでした。リランキングとかも考えていないです。届かないものだと思っています。ステップを主戦場にしようと決めたので、そこで頑張りたい。レギュッラーツアーの機会をいただけたらもちろん頑張りますが、無欲で行きます」

ステップ、レギュラー、ステップ、レギュラーというスケジュールが前半戦の予定。「ステップは出ずにレギュラーに出場すればともいわれますが、今年決めたのは出られる試合でベストを尽くす。だからそのスタイルを変えることはありません」。ブレることなく、再びスポットライトを浴びる自分をも考えず、マイペースで努力を重ねていく。

「今でも不安はあります」という左ヒジの状態を見ながら懸命に、それでいて自然体で戦う構え。奇しくも最終日は初優勝を遂げたときと同じ黄色と紺のウェア。「そういえばそうですね」と笑ったが、どこかで劇的復活優勝を意識していた？の問いにも「ないです（笑）」と、ファンが期待する答えは返ってこなかった。

思い出の地で久々に輝きを放った“光”。まだまだその明るさとスピードは小さいもの。藤田自身もムリなスピードアップは禁物と自覚しているが、川奈の最終日に浴びた“光”が藤田の再起を後押しすることになりそうだ。（文・高桑均）