＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ 事前情報◇7日◇茨城ゴルフ倶楽部 東コース（茨城県）◇6560ヤード・パー72＞

先月22日に大利根カントリークラブ（茨城県）で行われた「全米女子オープン最終予選」を2位で通過した吉田優利。まずは日本のメジャーで結果を残し、今月30日に迫ったアメリカでの戦いに挑む。

“プロ並み”アマ、吉田優利のドライバーショット【連続写真】

師事する辻村明志コーチ、“姉弟子”の松森彩夏とともにインコースを回りコースの感触を確かめた吉田。「ラフが深いのでフェアウェイをヒットすること」などを頭に置き、木曜日に始まる本戦に臨んでいく。

ここ茨城は、海外メジャー出場権を手に入れた地でもある。「（予選通過は）自分がびっくりしました。一番出たかった大会です」とこの後控える戦いに胸を躍らせる。憧れの舞台は「世界ランク上位の選手のゴルフをしっかりと見たい」という学びの場所にもなる。その口調からは、浮足立っている印象は一切感じられない。

だが、アメリカ行きが決まったことで、こんな現実にも直面している。今大会を終えると、来週は“オープンウィーク”となるが、その後「中京テレビ・ブリヂストンレディス」（24日開幕）、「全米女子オープン」、「ヨネックスレディス」（6月7日開幕）、さらに「宮里藍 サントリーレディスオープン」（同13日開幕）と4週連続での試合という過密日程が予定されている。