■悔しさ、涙…この地でのリベンジに期待（記者M）

目を閉じるとすぐに浮かんでくる、昨年大会の光景。ジエが最終日の17番パー5で放ったあと数センチでアルバトロスというスーパーショットからの逆転優勝は、ドラマティック以外の何ものでもなかった。その光景を悔しさとともに眺めていた選手を、今回わたくしは優勝候補に推したい。それが鈴木愛だ。

昨シーズン末に、鈴木に2018年で印象に残ったシーンを聞いた時、真っ先にあがったのが、この17番だった。ティショット時は1打リードの単独トップだったが、ここをパーとしたことで最終18番を迎える時には2位に陥落。ラフからグリーンを狙ったセカンドショットに“判断ミス”があったことを悔い「ここがバーディだったら（結果は）分からなかったのかなという気持ちが残っています」という胸のうちを明かしていた。『リベンジ 』という言葉がふさわしい選手の一人なのだ。

また今年は16年以来となる東コースで開催とあって、ぜひ期待したい選手がもう一人いる。それが渡邉彩香だ。3年前に同じ東コースで、優勝したレクシー・トンプソン（米国）の背中を、最後の最後まで追いかけたのが渡邉だった。最終18番で望みを託したイーグルパットを外すと天を仰ぎ、ホールアウト後には悔しさから涙を流した。

昨年賞金シードを失い、今季も9戦中6試合で予選落ちと苦しいシーズンを送っている渡邉。ツアー3勝を誇る25歳が、あの日の悔しさをバネに、ここで大仕事を成し遂げたら、胸が熱くなること間違いなしだ。ドラマのすばらしさに気づいてくれた（？）記者Aではないが…渡邉が尊敬してやまないタイガー・ウッズ（米国）ばりの復活劇を期待したい！

【歴代優勝者】
2018年度：申ジエ
2017年度：キム・ハヌル
2016年度：レクシー・トンプソン
2015年度：チョン・インジ
2014年度：成田美寿々
2013年度：茂木宏美
2012年度：アン・ソンジュ
2011年度：アン・ソンジュ
2010年度：モーガン・プレッセル
2009年度：諸見里しのぶ
2008年度：福嶋晃子