予選ラウンドを新垣とともに回る勝みなみも、先週の優勝に対して「今日の朝、藍さんから『おめでとう』と言っていただいて、すごくうれしかったです」と笑顔。アマ時代に出場した14年の今大会で宮里と一緒にラウンドした勝は、その2日目に「65」をマークした経験ももつ。「1回しか藍さんとは回れていないんですけど、本当に忘れられないいい思い出です。この試合大好きです！」と、開幕を前に気力をチャージした。

いよいよ明日幕を開ける今季最初のメジャー大会。宮里は「久光製薬プレゼンツ宮里藍スペシャルイベント」として、大会期間中に記念撮影会、サイン会など多くのイベントに参加する。「今週は私も一生懸命大会を盛り上げたいと思っています」と意気込んだが、その存在感を改めて示す4日間にもなりそうだ。（文・間宮輝憲）