振り返っている内に自身の成長を実感してきた三ヶ島だが、同じブリヂストン契約の大先輩には全くかなわない。「選手の宮本（勝昌）さんの優勝をテレビで見ていたのですが、まさに“勝ち方”を分かっているようでした。チャンスでもピンチでも同じリズムで同じ顔。とても落ち着いているようでした。やはりああいったのは1勝しないと分からないことだと思います」。それでも見ていて親交のある先輩の勝利は、十分すぎるほど刺激にも勉強にもなっている。

だからこそ、首位と1打差の2位タイ発進にも自己評価は厳しく70点。「がっついてボギーになってしまったところがあったし、ラッキーも多くてこのスコア。ミスの分が30点マイナスです」。自分を客観的に厳しく見ることができるようになったことも成長の一つ。しっかりと反省し、3年前より進化した姿で、明日からも3年ぶり開催の東コースに立ち向かう。（文・秋田義和）