2試合前の「ワールドレディス サロンパスカップ」を制した20歳の渋野日向子。どんな局面でもニコニコとラウンドを続ける姿は多くのファンに強い印象を残した。勝因について聞かれた時も、自ら「笑顔」を挙げるほど。「去年のステップ・アップ・ツアーで、イライラした時ほどスコアが悪くなっていたので」など笑顔でラウンドする理由を話しており、渋野のゴルフにとって、切っても切れない重要な要素であることがうかがえた。

原英莉花の秘策！　“親指と人指し指”で口角グイッ【写真】

その大会を終え、先週の「ほけんの窓口レディース」が行われている福岡に向かうと、今度はギャラリー投票特別賞で「ベストスマイル賞」なるものが。“笑顔のバトンタッチ”でもあったかのような、絶妙な流れだった。そして2日目に「68」の好スコアで上がってきた原英莉花の口からは、優勝に向けて「最終日はカリカリせずに、笑顔で終わりたい」という言葉も。こんな流れもあってか、女子プロが考える笑顔でのラウンドについて、もう少し深掘りしてみようと思った。

とはいえ、「笑顔が出るのってどんな時？」というのは、ちょっと漠然とし過ぎ…。そこで原には「笑顔が出なくなる時ってどんな時？」という質問を投げてみた。すると、即座に返ってきたのが、「気持ちが強くなった時！」という答え。もう少し細かく聞いてみた。

「ショットなどで、アバウトに広く狙いを定めている時は、ミスが出てもそれなりに冷静です。でも“ここでバーディが欲しい”という時は、どうしてもピンポイントに『ここに打ちたい！』、『こういう球を打ちたい』と思ってしまいます。そこで思い通りに打てなかったり、不運だなと思うことが起きると、気落ちしてしまいますね。スコアがよくても、悪くてもそれは一緒ですね」

もちろん“ボギーが続いているから”という状況で気落ちするのは当然のことだが、原が気になるのはスコアの推移というよりも、プレーの内容だという。さらに、これを取り戻そうと“攻めっ気”が強くなることが、笑顔が消えるフラグになるようだ。