レジェンドからの言葉を聞いて、うれしい気持ちと共に「間違っていなかった」と確信を持つことができた。一方でこんな思いも芽生えた。「気持ちは間違っていなかったけれど、返しを入れられる技術、オーバーする距離を半分にする技術がまだ私には足りなかった。入れにいきながら寄せる。その辺りの技術と気持ちのコントロールをもっと身につけなければいけない」。たとえ攻め方は間違っていなくてもボギーはボギー。「経験も大事だと思うので、成長できたと考えたい」とポジティブに捉えた。

もう一つ、目下の課題はパー5のバーディ率。現在バーディ数1位（134）の河本だが、最もバーディを獲りやすいとされるパー5平均スコアは23位（4.8310）と決して高くない。「どうしてもボギーが出てしまうんです。理由はセカンドショットでラフとかバンカーに入れてしまっている。届かない距離のショットだとしてもしっかりとマネジメントしてつけてはダメなところにつけない。今コーチと一番話している部分です」。

最近はパー5でのボギーは減りつつあるが、先週は第1ラウンドでの9番をボギーとしている。その日の9番の難易度は16番目。せめて、パーで上がりたいホールだった。この辺りを改善していけば、さらなる強さを身につけることができそうだ。

「優勝は目指していかないとできないものだと思う。自分のプレーができれば、優勝争いできると思うので、最後は気合いで勝利を勝ち取りたい」。愛らしいルックスに似合わず根性で2勝目を狙う20歳には、まだまだ伸びしろがたっぷりと残されている。（文・秋田義和）