＜宮里藍 サントリーレディス 初日◇13日◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6511ヤード・パー72＞

「宮里藍 サントリーレディス」の 初日は、マンデートーナメント通過組が、気を吐く一日となった。今週の10日（月）に開かれた主催者推薦選考会で出場を決めた選手が、本戦でも躍動。上位争いに名乗りを挙げた。なかでも好調だったのが、「67」の5アンダー・3位タイで初日を終えた、金澤志奈（選考会2位）と竹内美雪（同3位タイ）の2人だ。

私服姿の竹内美雪が「あ〜ん」【写真】

金澤は、「ほけんの窓口レディース」6位タイ、「中京テレビ・ブリヂストンレディス」7位タイという、最近の勢いそのままにこの日も上位フィニッシュ。「ドライバーが安定してきたので、フェアウェイから打てました」と14ホール中10ホールのフェアウェイキープを、スコアの要因に挙げた。中京テレビ・ブリヂストンから投入した『JGRプロト』にも慣れてきたことで、「思い切り振ろう」という意識を持てたことが奏功。さらに「マンデートーナメントで苦手なホールを克服できたのが、自信になりました」と、“前哨戦”がいい効果を生んだようだ。

QTランク52位で、今季は限られた試合のなかで結果を出さないといけない立場だったが、すでに約1019万円を稼ぎ出し、リランキングで後半戦の出場権を獲得することは確実な状況となっている。もうすぐで腰を据えた戦いができるが、それに満足せず今見ているのは“優勝”の2文字だ。「あと3日あるので一歩ずつ、少しずつスコアを伸ばしていきたい。勝ちたいという気持ちは強くなっています」。こう言葉を強めた。

一方、QTランク89位の竹内は、現在レギュラーとステップの往復生活を送る身。「今日の目標は3アンダーでした」と話したが、そこから2つの貯金を作り、好スタートを切ることに成功した。マンデートーナメントを勝ち抜いての出場は、週頭からのラウンドとなることもあり「調整の仕方やペース配分が難しい」と話す竹内。だが今週は火曜日を休みに充てるなどして、試合への準備をしっかりと進めてきた。