「9月末にもう一度リランキングがあるのですが、現実的に考えてその間までしか出られなかったら賞金シードを獲るのは大変。どっちも行ければいいのですが、できることを一歩一歩クリアしていこうと思っています。今年はステップを主戦にしていて、優勝という目標が達成できたので、次の目標は賞金ランキング1位と2位だったのですが、こっちの試合も出られるようになったので、両方いいところに入れるようにしたいですね。（自身が出られなかったアース・モンダミンカップで）もっとリランキング順位が下がると思っていたのですが、意外と出られる順位で留まってくれた。それは大きいです」

上位選手のエントリーによってはレギュラーとステップの行き来になるが、互いのツアーのギャップはあまり感じていないという。「ステップのコースもかなり難しいです。1年目に出たころは“ステップはこういう感じなんだ”と思っていましたが、今はセッティングも試合感もレギュラーに近い。グリーンも速いところはかなり速い。ツインフィールズなんて相当速かったですよ。コースもとても綺麗でしたし、そんなにコースセッティング的な差は感じないですね」。どちらに行くにしても、違和感なくプレーができそうだ。

久々の連戦にはワクワク感しかない。「試合が続くのは楽しみです。特に自分のランキングで出られるというのはいいですね」。その初戦から10位タイと好位置で最終日を迎える格好の展開。ここで上位に入れば9月末のリランキングも突破できる。まずはこのチャンスをものにして、10月以降のレギュラーツアーへの出場権を確保してしまいたい。（文・秋田義和）