今回の輸送に携わったLPGAの担当者に話を聞いた。

「我々の方からヤマト運輸様（以下ヤマト様）にお願いをしました。北海道の試合がからむ日程のときはどうしても中1日絶対に挟んでしまいます。それも翌々日の午後に到着ということもあり、それだと火曜日の練習ラウンドで使えません。そういったときは到着するゴルフ場の管轄のヤマト様に、早めに入れてもらえるようにお願いしたりしています」と、北海道の試合がからむときは、以前から現地の宅配業者やコースにお願いしていた。だが、今回はさらにタイトなスケジュールとなった。

「今回は4日間大会が続くので、少なくとも火曜日の練習ラウンドで使えないと厳しいなと思いました。元々ゴルフ便での扱いだと、水曜日プレーで火曜日には届くけど何時か分からないという状況でした。こればかりはどうしても地区によって色々違いますから、宅配業者さんだけに話せばいいというものではありません。送る側の神奈川のヤマト様と現地のヤマト様、そして受け取る側の桂ゴルフ倶楽部様と相談して、月曜日には納品できて、少なくとも火曜日の朝には使用できるように特別にやっていただきました。ヤマト様がかなり無理してやってくださったそうです。本当にありがたい限りです」

最終日にはこのサービスを受ける選手たちによる長蛇の列ができた。すぐ送るため、その場でX線検査を受けなければならず、それにより時間もかかったが、それは多くの選手が利用したからこそ。それだけ、選手にとってもうれしいものだったのだろう。

このサービスを利用した、米ツアーで長年戦ってきた申ジエ（韓国）も、「アメリカツアーでは自分たちで重い荷物をたくさん持って移動することが当たり前でした。飛行機に乗れば超過料金を取られることもままありますし、荷物もかさばります。本当にありがたいサービス。毎週ツアー会場に来て次の会場に送っていただけるだけでもありがたいのに、今回は無理して月曜日に届くと聞きました。感謝しかありません」と感無量。

「ヨネックスレディス」で優勝争いを演じた米ツアーを主戦場とするキム・ヒョージュ（韓国）は、「優勝して出場権を得たら日本ツアーで戦いたい」と話した。その時に理由として挙げたのが「環境が素晴らしい。特に荷物の輸送サービスがとても素晴らしいですから（笑）」とツアー会場から“確実”に“早く”届けてくれる日本の宅配便サービスを絶賛していたが、あながち大げさではなさそうだ。（文・秋田義和）