―やはりライバルの存在は大きいのですね
「黄金世代の選手は、意識できる選手が何十人といるわけですから、いい意味でブレーキをかけずにプレーできているのだと思います。この世代の選手の攻撃力や、あきらめない姿勢、経験が重要とされるコースでも戦い抜いているのはいい意味で驚きですね」

―黄金世代以外で後半戦注目している選手を教えてください
「穴井詩さんもメルセデスランクで上位につけるなど安定していますよね。あと、岡山絵里さんは今もどかしさを感じていると思う。ゴルフ力はあるだけに、そこにもう1つプラスαが出てくるといいですね。また比嘉真美子さんや成田美寿々さん、テレサ・ルーさんといったショット力のある選手も後半戦で存在感を発揮して欲しいですね。黄金世代に続く選手たちも面白い。稲見萌寧さんのショットはすごくいいなと思いながら、いつもみていますし、菅沼菜々さんのパットも魅力。この世代の選手達も、一人ひとり引き出しがかなりある印象を受けます」

―楽しみな選手が続々と出てきていますよね
「リランキングでチャンスをつかんだ吉本ひかるさんとか、宮里美香さんもワンチャンスをものにした。松田鈴英さんの飛距離もびっくりさせられる。誰か一人に興味を絞りきれていないし、誰に焦点をあてていいのかと思うくらい。長年解説も務めさせてもらっていますが、チェックする選手が非常に多くなっていると感じます」

―この群雄割拠の状況は…
「当分、続きそうですね。これまでは一人のスター選手を目標に、他が胸を借りて戦うという構図が多かったですけど、これまでとは少し違う魅力を発信しています。あとは調子を上げているイ・ボミさん、藤田光里さんも改めて人気の高さをうかがえました。ボミさん、藤田さんの活躍をファンが忘れていないのはうれしいことですね。男子も（石川）遼君が勝って、あの興奮ぎみに話したインタビューのシーンは、彼が内面で戦ってきたいろいろなものをうかがわせるものでした。ゴルフがますます盛り上がりそうな予感がしますね」