先週の大会前日の夕方に、生まれて初めてパッティングの動画を撮った脇元だが、あることに自分で気がついた。

「インパクトのときに上体が起き上がっていたんです。それで前傾角度をキープしたまま打ってみると、出球が順回転で安定するようになりました」

そのおかげでラインにも乗るようになったというが、谷原にも動画を送り、自分の判断が正しいかどうかを仰いだ。

「同じ意見でしたね。ただ、ストローク中に頭が動いているとか、ボールの位置をもう少し左にセットしたほうがいいとかなど、ほかのアドバイスももらいました」と脇元。

大会初日となったこの日は4アンダー・暫定3位タイでフィニッシュして、その効果がようやく現れた形となった。まだ3日間あるものの、これまでとは違う確かな手応えを感じていた脇元。国内の女子ツアーで戦う選手が、欧州ツアーの男子プロにアドバイスをもらう。ひと昔前ならありえないことだが、好成績を残して恩返ししたいところだ。