さらに、技術的にもここ最近は初歩的な練習をあえて行っていた。3年前に自宅のガレージを改装し、シミュレーションゴルフや自分のスイングをいろんな角度から撮影して分析できる機械を導入している成田。しかし、6月ぐらいからスイングを立て直すために使っていたのは、ジュニア時代から愛用していた2本のレールの間をクラブヘッドが通過するように設計されたシンプルな練習器具だという。飛球線と平行で上下に2本のレールがセットされており、その間に置いたボールを打つ。少しでもアウトサイドインやインサイドアウトの軌道になると、ヘッドがレールに当たってしまう。コントロールショットを行うには、インパクトゾーンでできるだけフェース面をスクエアにキープしたい。そのためにはかなり有効な練習器具だと言える。そういう地道な練習を続けてきたことが、勝負どころでチャンスをつくるショットにつながったと思う。

勝負事で最後にものを言うのは、自分がどこまでやってきたのかという自信だ。体力トレーニングで体が疲れない、ボールを打つ練習量が多いという気持ちが調子の悪さを支えてくれる。大東建託・いい部屋ネットレディスの最終日、短いパットを外して首位との差が開く度に優勝は難しいと周囲に思わせつつ、気がついたら首位に追いつき追い越していた成田。今回のようなゴルフを貫き通していれば、自分のゴルフスタイルが完成したとき、さらなら成長が期待できるのではないか。

今回、優勝する前から成田は東京五輪に出場したい、そのためには、あと4〜7勝しなければいけないので、こういうスケジュールで優勝を重ねていきたいと宣言していた。言霊ではないが、そう言い続けることによって、不可能と思われた目標や夢が叶った事例はいくつもある。今回の優勝を見ると、本当に東京五輪の出場権を手にするのではないかと思えたほどだ。

渋野のメジャー優勝は刺激になるし、同じ日本人として素直にうれしいと語っていた成田。いろんなタイプの選手が、そうやって海外メジャーや五輪などの大きな大会で活躍できれば、ゴルフ界の発展にもつながる。特に、叩き上げでここまでのし上がってきた成田が、雑草魂で世界のトップに負けないゴルフを展開したら痛快だろう。その一方でシンデレラガールの渋野が笑顔を見せながら優勝争いを演じる、1年後にそんなシーンをぜひ観たいものだ。（文・山西英希）