■激動の4日間について
―では全英の話を聞かせてください。まず初の海外試合で、渋野選手にはどのようなアドバイスを送りましたか？
「特に何もしませんでした。経験を積んで欲しいという気持ちもありましたが、ありのままのゴルフで大舞台にぶつかって欲しかった。グリーン周りについては、少し準備はしましたが、芝への対策も立てませんでした。とにかくありのまま“どストレート”に。よそ行きのゴルフにならなかったことも、よかったのかなと思っています」

―そのなか初日6アンダーの2位タイといい滑り出しでした
「正直、あんなにいい滑り出しになるとは思いませんでした。『えっ……6アンダー！？』みたいな感じで（笑）。ただ、コースに対して、やりやすさみたいなものは感じていました。アース・モンダミンカップや、北海道のコースのような印象を持っていました。考えたのは、“グリーン上の芝目に気をつければいいかな”くらいでした」

―渋野選手のゴルフがしっかりとハマったんですね
「逆にしっかりとマネジメントを考えてやると、傾斜もありましたし難しいコースだと思いました。どれだけシンプルに考えられるかということを念頭に置いて、状況に応じて、その場その場で判断していきました。戦略なども練りませんでした」

―その後も好成績が続き、チームの雰囲気などに変化はありましたか？
「何も変わらなかったです。いつも通り、楽しく。本当に、そのままという感じでしたね」

―優勝が近づくにつれ、ピリついたりしそうなものですが…
「ただ最終日は、僕はプレッシャーを感じていました。ゴルフ業界に長く身を置き、この優勝がどういうものかも分かっていました。でも、後半になって、そのプレッシャーは忘れていました。純粋にあの子と楽しんでいましたね」

―コースでは、どんな助言を送っていましたか
「風を読んで、それぞれが測った距離をすり合わせたら、『あのエッジを越えるには、これくらいのヤードが必要だよ』とだけ伝えて、あとはゴー！です（笑）」