＜ゴルフ5レディス　最終日◇8日◇GOLF5カントリーサニーフィールド（茨城県）◇6380ヤード・パー72＞

6バーディ（1ボギー）を奪いながら、トータル14アンダーで初優勝に2打及ばず4位で大会を終えた高橋彩華。「今までの自分から考えると、いいラウンドでした」と3日間を振り返った。

高橋彩華はクロウで握る【写真】

黄金世代10人目の優勝者となるため、上位に食らいついた。3打差を追うラスト18ホールは、序盤4ホールでパーを並べる展開。さらに5番では1.5mのパーパットを外し、ボギーを喫してしまう。だがここでスコアを落としたことで、「“これではダメだ”と思えました。次から攻める気持ちが強くなった。目が覚めましたね」と闘争本能に火がついた。

直後の6番からは4連続バーディ。後半にも2つのバーディを決め、懸命に優勝を追いかけた。「これまではバーディが出ても、すぐにボギーになってしまったりして、いい波に乗りきれなかった。成長できていますね」。そんな実感を抱くことができた。

昨年からパターで手が動かないことで悩み、今季も開幕直後は予選落ちが続く日々を過ごした。しかし握りをクロウグリップに変えるなど試行錯誤。5月の「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」で13位タイに入ると、一気に状況が好転した。6月の「ニチレイレディス」ではプレーオフで鈴木愛に敗れたものの2位フィニッシュ。上位争いにたびたび顔を出す存在となった。