「昨日のスタートからショットが悪かったけど、まさか予選落ちの危機を迎えるとは思わなかった」。最後は意地だった。「ボードを見ていて、（午後組もあるから）トータル2オーバーだとヤバいと思った」。後半の出入りの激しいときにはカットラインを行ったり来たり。3月の「アクサレディス」以来となる予選落ちも十分に考えられていた。

その“トータル2オーバー”で迎えた最終9番（380ヤード）。初日ボギーとしたホールのティショットは、「悪くはなかった」がまさかの電線に接触して打ち直し。気持ちが途切れてもおかしくなかったが、「2球目のほうが良かった」とさらに鋭いスイングで残り76ヤードまで運ぶと、2打目を3mにピタリ。意地のバーディを奪い、自力で週末への切符を奪取。ボールがカップに収まると喜びよりも安どの表情を浮かべた。

トータル1オーバーは42位タイ。首位とは9打差と大きく離されてしまったが、もう失うものはない。「初日のスコアを無駄にしてしまったので、残り2日アンダーで行きたい」。そう意気込むと、「鬼特訓しなきゃホンマにやばい」と言い残し、ショット、アプローチ、パッティングと計4時間以上の練習を敢行。逆襲に向けすべての膿を出し切ってコースを去った。（文・秋田義和）