毎週、ゴルフツアー会場で選手たちを撮影し続けるプロカメラマン。インサイドロープでプロゴルファーの凄みや熱気を感じ、ときおり会話のやりとりを見聞きするなど、“試合中の選手たちに最も近いメディア”であるツアーカメラマンが見た印象的な景色を紹介する。【ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン編】

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アマチュア時代からプロトーナメントに出場しては上位争いをしていた柏原明日架。最終日最終組も経験し、アマチュア優勝もあろうかといわれていた逸材だが、2014年のプロテスト合格後は勝てない日々が続いた。

「優勝に近い選手」と呼ばれ続けながら、勝ちきれない。そんな時代からレンズを向け続けてきたのが今大会を撮影した村上航カメラマンだ。「6年間勝てなかった。誰もが勝つと思っていたけど勝てなかった。世代的には中堅。これは大きな1勝だと思います」とここまでを振り返ったが、先週の優勝シーンだけでなく、これまでの“ある流れ”を感じたという。

8月に行われた「CAT Ladies」最終日。首位と5打差からスタートした柏原は前半だけで5バーディを奪い、上位に肉薄した。折り返した10番もベタピンのバーディチャンス。ところがこれを外し、その後は2ボギーと失速した。「ミヤギテレビの最終日もその時と似ていたんです。最終日の前半でスコアを伸ばし、10番でまたしてもバーディチャンス。今回はCATのときより長かったですが、コレをしっかりと沈めた。前回の負けを無駄にしていないと感じました」（村上カメラマン）。

最近は、柏原のこんな変化も村上カメラマンは感じている。「クールな印象もある柏原選手ですが、もともとすごく優しい選手。いい感じで丸みが出て、その優しさが、他の人にも伝わるようになってきました。大人の優しい雰囲気が出ています」。心の落ち着きや態度、振る舞いに変化を感じ、それも初優勝へとつながる大きな要素となったと感じた。