攻撃性を後押ししたのは、“公言できるほど”の好調ぶりから。「パッティングもアイアンも感触がいい。ウッドもイメージ通り打てている。口に出せるくらい、調子がいいということです」。普段どちらかといえば自己評価の厳しい菊地がここまで話すほどの状態。逆に言えば攻撃的な姿勢が、調子をスコアに結びつけたともいえる。「先週も調子が良かったのにスコアに直結していない感じがありました。でも、今日は久々にスカッとしたゴルフができました」。調子と攻撃的なスタイル。2つがかけ合わさって、好発進という化学反応を生んだ。

「ダメなら仕方ない」と覚悟してまで果敢に攻めていったのは、もちろん勝利のため。「短縮競技では攻めていかないと勝てません。そこそこでいいなら別ですが、私は勝ちたいです」。控えめな菊地がハッキリと頂点への思いを口にした。（文・秋田義和）