「最近の子たちはみんなうまい。シブコとか本当にうまいから、勝ったけどあまり大きいことは言えない（笑）」

どこがうまいのだろうか。「若い子でもショートゲームがうまいですね。また、特に黄金世代の子たちは遅くまで練習を頑張っています。飛ぶし、スイングもいい…」といいところを挙げればキリがない。とはいえ、アルムいわく「これまでもそうですし、毎年新人の子たちはいいんですよ」とここまでは一緒。黄金世代には、もう一つの理由があるという。

「マスコミの皆さんが“黄金世代、黄金世代”と持ち上げてくれる。だから気持ちよくプレーできているところがあると思います。みなさんの力が大きいと思いますよ」。体型や技術などの能力以上にメディアの力が大きいと感じている。そこに「油断できないくらいうまいですよ」という能力が加われば、それは強いといったところだろう。

それだけに、今後の目標も控えめだ。「勝てたので残りは何でもいいです（笑）。来週、私の誕生日で父が日本に見に来るので、そこでいいプレーができたらいいですね」。日本ツアーに参戦して13年目。初めてレギュラーツアーに出場した思い出の大会で優勝しても、最後まで31歳は謙虚さを失わなかった。（文・秋田義和）