＜樋口久子 三菱電機レディス 2日目◇2日◇武蔵丘ゴルフコース（埼玉県）◇6585ヤード・パー72＞

過密日程もなんのその！ 今年のプロテスト合格を目指す黄金世代の田中瑞希が、イーブンパー・30位タイで予選を通過。3日間のラウンドを終えると、すぐさま大事なテストウィークに突入する。

去年のファイナルQTでは初々しい笑顔【写真】

その日程はかなり過密だ。今週の月曜日、火曜日にはプロテストの会場となる岡山県のJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部で練習ラウンドを実施。水曜を移動日に充て、木曜日に武蔵丘ゴルフコースに入ると、ここで練習ラウンドを行った。そして金曜日からあすまで3日間の戦いを終えると、再び岡山に移動。月曜日にハーフを回って、火曜日からの本番に挑む計画を立てている。

テストの前週とあって、試合を休んで最終調整するという選択肢もありそうだが、田中はあえて出場することを選んだ。「休んでしまうとダラダラしてしまうので」と、緊張感を維持したまま来週に臨むのが目的だ。厳しい日程にも、「若いですから（笑）」と涼しい表情。「飛行機で寝れば回復します」と言う、その言葉も力強い。

田中にとって、レギュラーツアーを戦ったこの1年間は大きな自信にもなっている。今年で3度目のプロテスト受験だが、過去2年間は本番を前にすると「不安でした」とナーバスにもなっていた。だが、今年はこの試合が32試合目のレギュラーツアー。転戦を重ねるなかで、プロテストもそのうちの1試合という考え方ができるようになった。だからこそ、これまでの流れを変えたくはなかった。