「少しだけ落ち着くことができた」と、空き週とした4週間は充実の期間となり、復帰戦が日本となった。「人も優しいし親切。ファンもたくさん来てくれるし、日本でプレーするのが楽しみなの」。初来日から幾度となく経験してきた温かい応援が、レクシーの復帰戦を後押しすることになりそうだ。

今季は優勝が1回と思うようにはいかないシーズンだった。大好きな日本でも結果を残し、ディフェンディングチャンピオンとして迎える2週後の最終戦に備える。そして、来年の東京五輪出場を目指す戦いがこれから本格化するなか、「いちばんの目標がオリンピックで戻ってくること」。来年8月の再来日に向け、まずは新トンプソンの完成度をお披露目する。（文・高桑均）