＜大王製紙エリエールレディスオープン 事前情報◇20日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6580ヤード・パー72）＞

先週の「伊藤園レディス」などで新たなドライバーをテストしていた原英莉花。シーズンも残り2戦と佳境を迎えるなか、来週のメジャー大会も見据え明日からそのニュークラブをバッグに入れることを明言した。

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開幕前日に行われたプロアマで、コースの最終チェックを行った原。このコースには5番（485ヤード）、9番（495ヤード）、11番（535ヤード）、17番（510ヤード）と4つのパー5があるが、状況次第で十分に2オンが狙える場所もありそう。今季のドライビングディスタンスで253.36ヤード（4位）を誇る原にとって、有利に働く点もあるように思えるが、「池がいい場所に配置されていたりもするし、決して無理はしません。ペナルティをするのが一番よくないので」と“誘惑”にかられず、マネジメント重視でスコアにつなげていく。

そのコース対策もあり、この日のラウンドでは真新しいドライバーを握った。それがミズノの海外モデル『ST190』シリーズの後継機種にあたる『ST200 X』だ。10月末の「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」の週から試して調整を重ねてきたクラブでプレー。「飛距離も納得いくものになったし、何よりも左にひっかける球がでない。そう思うと広いホールでは特にしっかりと振れるし、いい球を打てますね」と手ごたえを感じ、今週から「替えます」と自らにゴーサインを出した。

シャフトとの組み合わせを模索するなか、ここにきてそれも決定。タイガー・ウッズ（米国）らも使用する三菱ケミカルの『D-LIMITED』を挿したことで、「マッチしました」。この他にも、「いろいろ探していた」というユーティリティに関してもドライバーと同シリーズのものが入る予定で、これらの“新相棒”を駆使し、コース攻略を目指していく。