「優勝しているので来年1年のシードはありますが、安心するためですね。今まではあまり複数年シードについて深く考えたことなかったけれど、アメリカに行こうかなって考えたときに、複数年シードが獲れていたらいいのになというのがありました。そして、1年間休養することがこの先あるかもしれない。そういうときにあるといいなって、病気になってみて思いました。気持ち的にも焦らずできるので、獲れるなら獲りたい」。今季7勝を挙げているが、あくまで保証されているのは来年1年間。選択肢を広げる意味でもあるにこしたことはない。

目標に向かって、今週はゲンを担ぐ。今年、今大会と同じように何度も上位に入りながらも勝てていなかった「ヨコハマタイヤ PRGRレディス」で今までと宿泊場所を替えて優勝した。今週も同じように今までと違う場所に宿泊して流れを変える。「基本的にホテルは母に任せていますが、今年はそのパターンで成功している。だから、そうしました。今週のホテルは大きいので体的にもいい」。同じ四国で2匹目のどじょうといきたいところ。

「毎年ここは勝てそうで勝てない。地元でたくさん応援に来てくれると思う。それをプレッシャーではなくパワーに変えて頑張りたいと思います」。地元・四国で史上初の快挙となれば、これ以上のことはない。それが悲願の女王にもつながっていく。（文・秋田義和）