＜大王製紙エリエールレディスオープン 最終日◇24日◇エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）◇6580ヤード・パー72）＞

先週の「伊藤園レディス」で予選落ちした際、「私が賞金女王なんて口にしてはいけない」と語っていた渋野日向子だが、そのわずか1週間後、愛媛の地で2打差を逆転し優勝。賞金1800万円を手にし、再び女王戴冠のチャンスが21歳のもとに到来した。

お互いの健闘をたたえ合う鈴木愛と渋野日向子【写真】

今大会の開幕前にも「女王のことは考えていない。自分のプレーをするだけ」と話していたが、これで女王へのチャンスが再び訪れた。今季通算賞金は開幕前の1億1991万4314円から、同1億3791万4314円に。ランクは鈴木愛、申ジエ（韓国）に次ぐ3位と変わらないが、トップの鈴木との差は2431万1351円から1511万1351円に縮まった。

今季の優勝者や賞金ランクトップ30までが出場する、来週の今季最終戦「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」の現時点での有資格者は33人。この精鋭たちが賞金総額1億2000万円、優勝賞金3000万円をかけて争う。予選落ちがないため、出場すれば棄権・失格がなければ賞金が加算されるなか、渋野の女王戴冠の絶対条件は単独2位以上。そのうえで、『渋野が優勝の場合…鈴木が3位以下、ジエが2位以下』、『渋野が単独2位の場合…2人が10位以下』となる。もちろんたやすくはないが、今週の勝利でチャンスが広がったことは間違いがない。

それでも優勝後の会見では、「（賞金女王のことは）考えないほうがいいと思う。今週考えなくなった結果、自分のプレーができたので」と、目の前のプレーに集中する気持ちを改めて口にした。「出場できる人数も少ないし、1週間楽しんでプレーできれば」。激動のシーズンを締めくくる一戦を自然体でプレーし、あとは成績に応じた“結果”を待つのみだ。（文・間宮輝憲）