＜LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ 事前情報◇27日◇宮崎カントリークラブ（宮崎県）◇6535ヤード・パー72＞

2019年のゴルフ界の話題をさらった渋野日向子が、いよいよラストランを迎える。今季39戦目の「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」があす28日、宮崎県の宮崎CCで開幕するが、例年以上に盛り上がりを見せているのが賞金女王争い。トップの鈴木愛を約1500万円差で追う渋野だが、開幕前の心境を語ったその表情には笑顔すら浮かんでいる。

夜もすてきな笑顔です　渋野日向子の最新ドレス姿を激写【写真】

フルではなかったものの、前半戦の出場権を持ちながらシーズンインした2019年。自身の初戦となった「ヨコハマタイヤPRGRレディス」でいきなり優勝争いに加わると、その後の快進撃はここで語るまでもないほどのものだった。

「全英AIG女子オープン」を含め、先週までに国内外で5勝。「リコーにこんなに早く出られるとは思っていなかった。この試合に出るためにみんな頑張っていると思う。1年目から経験させてもらっているのはありがたいですし、頑張って良かったなと思います」。大きく羽ばたいたこの1年の成長に驚きとともに、満足感も漂う。

2週前の「伊藤園レディス」では消極的なプレーに終始し予選落ち。賞金女王レースから脱落したかに見えたが、翌週には鈴木との直接対決を制して、再び名乗りを挙げた。渋野戴冠の条件は最低でも今大会での『優勝』か『単独2位』。そのうえで鈴木、申ジエ（韓国）の成績次第という厳しい状況だ。そのなかで周囲は騒ぎたてるが、本人は「緊張感は特にない」と言い切る。