＜LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ 初日◇28日◇宮崎カントリークラブ（宮崎県）◇6471ヤード・パー72＞

いよいよ今シーズンを締めくくる戦い「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」が開幕した。今季優勝者や賞金ランクトップ30など、精鋭32人が宮崎に集結。最後のビッグタイトルをつかむため、しのぎを削りあう。

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やはり大きな注目を集めるのが鈴木愛、申ジエ（韓国）、渋野日向子による賞金女王争いだが、“今季の女子ツアーの顔役”たちが集まった大会とあって、それ以外にも熱いバトルは目白押しだ。そんなか、ここでは上田桃子＆小祝さくらの“姉妹弟子”対決を注視したい。

同じ辻村明志コーチに師事する2人はともに、今季優勝者の資格でこの最終戦にコマを進めた。合宿などで寝食もともにする2人は、宮崎入り後も練習ラウンドもともにしたようで、和やかな雰囲気のなか初日に臨めそうだ。

以前、“妹”の小祝は“姉”の上田について、「すごく頼りになりますし、プレー面でもアイアンショットや小技がすごく勉強になる」とその信頼を口にしていた。最終戦という舞台でも持ち前のほんわかムードが変わることはなさそうだが、その選手とのツーサムは大きな刺激になるだろう。一方、熊本県出身の上田にとって今週は九州開催とあって、気合の入るところだ。