しかし、その後は上位争いを繰り返すなかで精神的にもタフに。「今の自分なら次に同じような状況になっても『なるようにしかならない』と思えるはず。緊張もしないでしょうし、本当に経験は大事ですね」。初めて味わったしびれる優勝争いは、高橋にとって大きな財産の一つになった。