選手権は渋野日向子の出身地、岡山県が舞台に。すごい数のギャラリーが集まりそうだ……。

■ステップ・アップ・ツアーは？
記者会見では、ステップ・アップ・ツアーの日程も発表され、こちらも「ルートインカップ 上田丸子グランヴィリオレディース」、「山陰合同銀行 Duoカードレディース」と2試合減。賞金総額は3500万円減の3億8500万円となることが決まった。このほか、試合の開催週も変わっており、そこもチェックしておきたい。

■新人戦が復活！
プロテストの日程が変わった影響で、今年は実施されなかった「LPGA新人戦 加賀電子カップ」が、来年の12月10日から2日間の日程で開催される。場所はこれまで同様、千葉県のグレートアイランド倶楽部。

ここの参加者は、あくまでも『前年度のプロテスト合格者』ら。来年のケースで言うと、安田祐香や西村優菜、吉田優利といった今年のプロテスト合格者が出場対象となる。またそれに伴う規定変更で、優勝でプロテストを回避した古江彩佳も対象選手となる。今後も前年度のテスト合格者らが出場する大会となることが決定。「一生に一回」しか獲れないタイトルを、フレッシュなルーキー達が狙うのは、これまでと変わらない。

以上が主な変更点だ。今季、渋野の登場で大きな盛り上がりを見せた国内女子ツアー。来年は東京五輪もあり、その出場権争いなど“サイドストーリー”にも注目が集まりそうだ。ひとまず今は……来年3月5日開幕の「ダイキンオーキッドレディス」で新たなシーズンが始まることを、待ちわびよう！！