鈴木愛が2年ぶりに賞金女王の座についた昨年の国内女子ツアー。今年のツアーを彩る50人の賞金シード選手も決まったが、うち13人が初シード入り、平均年齢も26.3歳と過去最年少を記録するなど、ツアーの“新陳代謝”は著しい。そこで初めてシード権を手にした選手13人に、その心境を聞いてみた。“素顔”に迫る質問も織り交ぜながら、喜びの声をお届けする。

二の腕◎ 篠原まりあはこういう選手です【写真】

プロ転向5年目となった昨シーズンに、キャリアハイとなる2581万3285円（ランク46位）を稼いで、初のシードを決めた篠原まりあ。しかしQTランク12位で臨んだ開幕直後は、『予選落ち』の文字が目立つ結果だった。

しかし、この流れが大きく好転したのが、9月のメジャー大会「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」。ここで4位タイに入り860万円を加算すると、台風で短縮競技となった「スタンレーレディス」の2位タイなどもあってシードへの道を切り開いた。充実のシーズンを終えた篠原の心境は？ 以下、一問一答。

――まず初シード入りの感想を聞かせてください
「夏までは、まさかシードに入れるなんて思ってなかったので、素直にうれしいですね。選手権がきっかけでゴルフが変わって、それは今後にも生かせると思っています。今は練習も充実していますね」

――ではプレー面で自身の“強み”はどこだと考えていますか？
「ショットが曲がらないこと。ドライバーのフェアウェイキープや、セカンドショット以降が強みだと思っています。選手権からパターもよくなってきてバーディ数も増えました」