「左の腹筋を捻じってクラブを上げていきます。手でクラブを操作しようとすれば様々な方向に動かせる。それだと再現性は大きく下がってしまうんです。大きい筋肉を使えば毎ショット同じようにテークバックが取れます」

三ヶ島の過去のスイングと比較すれば一目瞭然。現在のスイングは、テークバックの時点で左ワキ腹にウェアの大きな“しわ”がついており、左の腹筋から捻じってクラブを上げていることが分かる。

この腹筋を使ったテークバックの練習方法の1つが、三ヶ島や渋野がショット練習の前に行う『片手打ち』だ。青木氏に教わる以前から片手打ちを行っていたという三ヶ島だが、「青木さんにちゃんとしたやりかたを教わりました」と目的意識を持つようになったと話す。

右手一本でクラブを持ち、左手はお腹へ。常にクラブは体の正面にあるように意識する。あとは腹筋を使ってクラブを上げて、腹筋を使って下ろすだけ。左手で腹筋を使っていることを確かめながら打つ。一定のインパクトができていなければ、手先の余計な動きが入っているということだ。大きい筋肉である腹筋を使えば、再現性の高い動きになる。

地味な反復こそ成長に一番大事だと青木氏は常々言っている。まずは始動から正しい動きを身に付けたい。