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女子プロからは、開幕戦が延期になるなどモチベーション維持に苦労したと聞くが、会場側はどうだったのか。「アース製薬さんの開催への強い思いがあり、開催するだろうと思っていました。同社の大塚達也会長が、選手へ試合の場を提供したいという思いにうちも沿いたい。コースメンテナンスなども粛々と続けてきましたね」。本来の開幕戦だった「ダイキンオーキッドレディス」の中止が決まっても、粉川さんが話す通り会場側に動揺はなかった。コロナ禍での開催を実現させたのには、2012年の大会当初から培ってきたスポンサー・コースの信頼関係があってこそかもしれない。


9年目を迎える今年、粉川さんに例年との大きな違いを聞いた。毎年、大勢詰めかけるギャラリーの反響を楽しみにしているが、今年は無観客試合なため、それがない。また、毎年大会を楽しみにしている同クラブのメンバーの入場も断っているが、試合が目前に迫っている今でも「観戦はできないのか」との問い合わせは止まない。大会を生で見てもらえない状況に「心が痛いです」と、粉川さんのトーンも下がった。


新型ウイルス蔓延後、初の国内ツアーになることから本大会が、これに続く大会の開催基準になるのは間違いない。冒頭にも書いたが注目度は高くプレッシャーもあるだろう。そんな中でも粉川さんは「この後のツアー中止も続いているが、アース・モンダミンカップに続くトーナメントが出てほしいです」とツアー継続を願う。最後に開幕への思いを聞くと、「JLPGAはじめ運営のみなさんは手探りでの開催になりますが、ゴルフ場としても良いスタートが切れるよう務めます」と開催地としての強い思いを口にした。