新型コロナウイルスの影響で、これが今年最初のメジャー大会となる。だが、その重みについて聞かれると、「毎年“メジャーだから”と思ったり、“すごく勝ちたい”とモチベーションが上がったりすることがないんです」とらしさ全開の答えが返ってくる。だが、2018年の本大会で6位になってはいるものの、ここまでメジャー大会で優勝争いに絡めていないことを思い返すと、「“メジャーだ”という気持ちでプレーしてないからかな。いつも以上に気合を入れないとって、今思いました」と“急きょ”気持ちの入れ替えも行われた。

ゴルフ5レディスで優勝を挙げたが、余韻に浸る間もなく、その日のうちに岡山に向けて移動を開始。途中「一瞬だけ」台風の影響も受けたものの、すでに月曜日にはコースで練習を開始していた。その日にはスーパー銭湯で温泉につかり、先週のアップダウンが激しいコースで疲れた足を癒す時間も作り、体調も万全。また100件以上あった祝福のメッセージへの返信も終え、準備万端だ。

2週前は2位、そして先週は優勝とハイレベルな上昇の軌道を描きながら臨む今年の女子プロゴルファーNo.1決定戦。その舞台では、いつもより少し気合の入った22歳の姿を見ることができるかもしれない。