＜日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 初日◇10日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇6640ヤード・パー72＞

同級生からの刺激を受け、メジャー舞台での覚醒なるか？　27歳の城間絵梨が、5バーディ・1ボギーの「68」をマークし、4アンダー・5位タイと好スタート。“大器”と期待された選手が、快進撃への足掛かりをつかんだ。

今週も登場の覆面ゴルファー　もはや誰だか分かりません…【大会フォト】

「（8月31日、9月1日に行われた）日本女子オープン最終予選の2日間で3パットを7回も打ってしまったので、気合を入れなおしてチェックしました」というパターが、この日はさえた。10番からスタート直後の11番で4mのバーディパットを沈め勢いをつけると、18番でも1.5mと微妙な距離のチャンスをしっかりと決めスコアを伸ばした。1番パー4では25ヤードのアプローチが直接決まるなど、展開にも恵まれる1日に。3番パー3で唯一のボギーを喫したが、4、5番で連続バーディを奪い上位に名を連ねた。

福岡の沖学園高時代はナショナルチーム（日本代表）メンバーにも選ばれるなど、アマチュア時代から活躍。165cmの高身長から繰り出されるドライバーショットの飛距離は、今も「250〜260ヤード」を誇る。“大器”と期待され、2012年にプロテスト合格。しかしその後は、15年に下部ツアーで1勝を挙げたものの、レギュラーツアーでは思い通りの成績を残すことはできなかった。

城間と同じ1993年生まれには渡邉彩香、比嘉真美子らがいる。「たまに会うときに悩みを話したりする」という同世代は刺激を与えてくれる存在でもある。昨年末に受験した今季出場権がかかる最終QT（予選会）の初日、2日目に同組でラウンドした渡邉は、今季開幕戦で5年ぶりの復活優勝を果たした。「そういう姿を見ると、あきらめられない」。プロ生活を続けるうえで、いいモチベーションになっている。