冗談のような名前だが、ツアー通算13勝の成田美寿々や、日本参戦4年目ながらすでに5勝を挙げているイ・ミニョン（韓国）など、ほかの世代に負けない選手たちが集まる粒ぞろいの世代。その最強アズマ軍団のキャプテンを務めるのが、名前にもある東なのだ。

「元々名前を考えたときに、ジャンボ軍団みたいに軍団がいいよねとなり、そこから最強を入れたいとなり、さらに誰かの名前を入れよう、じゃ東ねとなりました。絶対やめようよと言ったのですが、みんなイエーイって賛同していてしゃーなしですよ（笑）。でも、話題作りというか自分が一番上に立たせてもらったことでファンの方も増えましたし、特に後ろめたさはありません（笑）」

こうして、1〜2カ月に1度は食事会などで集まる軍団の軍団長…ではなく、キャプテンに就任。とは言っても、キャプテンだからといって特に何かをするというわけではなく、幹事は葭葉ルミらしい。強いて言えば話題の中心となり、アプリなどでいじられることが多いくらいだとか。

そんな東が初優勝に王手をかければ、軍団員の期待は大きい。青木瀬令奈も「キャプテンが頑張っていますね」と胸を躍らせている。軽井沢で「92」を叩いた成田美寿々の復調、そして青木のホールインワンと何かと最強アズマ軍団の話題が事欠かない今大会。そこにキャプテンの初優勝とくればもう、言うことなしだ。（文・秋田義和）