昨年の「富士通レディース」をアマチュアで制した時とは全く異なる勝ち方だった。失うものがなかった1年前にはなかった重圧が、大きく押し寄せてきた。「プロとしての初優勝を意識したのか、後半体が動かなくなってきた気がしました。守らなきゃいけないけど、攻めなきゃもいけないという気持ちが邪魔していたのだと思います」。ホールを経るごとに、持ち前の伸び伸びとしたプレーができなくなっていく。そしてバーディも奪えなくなっていた。

吹っ切れたのはプレーオフ。「もうスコアは関係ない。いったもん勝ち、逃げたら負け」とようやく攻める気持ちを取り戻した。そのメンタルが大会55ホール目にして「自分を褒めたい、完璧なショット」という最高の結果を生み出した。

新たな栄冠を手にして迎える次戦は、1週空いて国内メジャー2戦目「日本女子オープン」。アマ時代は4度出場したが、プロとして出場するのは今回が初めて「メジャーの大会なので頑張りたいのはありますが、まずは予選通過をしたい。初日から自分のプレーをして楽しくやりたいですね」。あどけなさの抜けた、プロとしての意気込みを語る20歳がそこにいた。（文・秋田義和）