■“伸ばしあい”を演出

コース全体を見渡すと、距離こそ長いが、いわゆる日本女子オープンのイメージと異なり、フェアウェイは広く設定されている。そのためティショット時のプレッシャーはそれほど大きいものではなさそうな印象だ。

これもあえて「ザ・クラシックらしさ」を出すために、コースの特徴をそのまま残すことを選択したことによる部分が大きい。そしてこれにより「パー5ではどんどん2オンを狙うなど、“攻める戦い”をしてほしいですね」と、選手の“攻撃性”を刺激するのが狙いにある。

そして、この“攻め”の意識こそ、今回の勝負のカギを握る要素になりそうだ。例えばパー5ではあるものの、487ヤードと短く設定される1番ホールは、イーグルが量産されてもおかしくないチャンスホールになっている。当初コースとしては、ここをパー4にする提案をしたものの、「イーグルを獲らせるホールがあってもいい」というJGA側の考えもあり、このような構成になった。

小祝さくらは「短いホールと長いホールがはっきりしている」と言っていたが、そのメリハリの意図を読み取ることがスコアメイクのカギになりそうだ。何よりコースとしては「ガマンのゴルフではなく、攻め切るか、そうでないか。そんなメジャー大会になると思います。大幅なアンダーを想定しています」と、伸ばしあいの展開に期待を込める。

■最後に難所が…