＜日本女子オープン 2日目◇2日◇ザ・クラシックゴルフ倶楽部(福岡県)◇6761ヤード・パー72＞

1オーバー・36位タイから出た笹生優花が、「バーディが来ない。でもボギーも来ない」というラウンドのなか、終盤の“イーグル1発”でアンダーパー（トータル1アンダー）に浮上した。

マキロイがお手本!　笹生優花のドライバーショット【連続写真】

10番からプレーを開始したが、スコアが動いたのは15番パー5のボギーだけと静かなラウンドが進んでいった。その潮目が変わったのが、終盤の7番パー3。ここでティショットを2mにつけ初のバーディを奪うと、直後の8番パー5で“真骨頂”ともいえるプレーを見せた。

残り255ヤードのセカンドショットで、フォローの風が吹くなか3番ウッドを強振した。これをピン奥3mにつけると、その後のイーグルパットをねじ込んだ。「その時の気分次第で飛距離が変わる」と“笹生節”で前置きしつつも、残り260ヤードまでなら風などの条件が整えば“2オン圏内”だという。「狙えるのに狙わないことはない」。その持ち前の飛距離を、福岡でもしっかりと見せつけた。

この終盤2ホールで順位もトップ20付近まで急上昇。さらに出場7試合で4つ目のイーグルを奪った。これは、もちろん現在のツアー1位の記録だ。トップとの差はまだ開いているが、不要な力みなど一切感じさせない。「いい結果を出すには練習するしかない。予選通過もできたので明日も楽しいゴルフをしたい」。準備を整えて、週末のラウンドに臨む。（文・間宮輝憲）