今年は8月の海外メジャー「AIG女子オープン」（旧全英AIG女子オープン）への出場権を得たものの、新型コロナウイルスの感染リスクや2週間の隔離期間などを考慮したうえ、断腸の思いで渡英を諦めた。これについては「断念したことが自分のなかで悔しさやプレッシャーになっていた」と振り返る。

さらにその後は思い通りのプレーができず不安な時期も過ごした。それを乗り越えてのメジャー制覇達成だっただけに、「いろいろな方からのアドバイスもあって、自信を持って勝つことができたのはうれしかった。全英を断って日本で勝ちたいなか、踏ん張ることができました。意地を見せられました」と胸のつかえがとれた、そんな心境だ。

日本一になったことで、大きく開けた視界。しかし今は「今年のうちにもう1勝」を目指し、来年末まで続く長いシーズンを戦っていく。7日（水）には18ホールを練習ラウンドで回り、開幕前日も雨がパラつくなかショット練習などに励んだ。メジャー女王として「気を引き締めて1試合1試合プレーしたい」という気持ちを前面に出し、これからも変わらず豪快なプレーをファンに見せていく。（文・間宮輝憲）