「プロテストに受かってから大きく変わりました。合格してなかったことで自信もなかったし、引け目も感じていた。テストが近づくにつれ緊張もしていました」。11月に受けたそのテストを4日間トータル1オーバーで乗り切った。ラインギリギリの18位タイで合格した後は、涙も流した。単年登録者ではなく、ようやく正会員としてプレーできることが自分に成長をもたらした。

今年の11月7日で23歳になる宮田もまだ十分若いが、現在の女子ツアーは若年化がさらに進んでいる。「どんどん新しい選手が出てくるけど、自分は自分。（同世代の選手とは）マイペースでいこうと話しています」。そのなかで絶好の機会が訪れた。「残りも耐えて、耐えてチャンスをつかみたいと思います」。“ルーキー”は、雨にも風にも負けず、明日もプレーに集中する。（文・間宮輝憲）