＜富士通レディース　事前情報◇15日◇東急セブンハンドレッドクラブ（千葉県）◇6659ヤード・パー72＞

昨年大会で国内女子ツアー史上7人目のアマチュア優勝を果たした古江彩佳が、思い出の大会に戻ってきた。プロとなり、コロナで大会中止が相次ぎ、先月にはプロ初勝利…。まさに光陰矢のごとし。「1年早かったですね。半年くらいの気分です」とあっという間のときを過ごした。

小柄だけどこのスイング　古江彩佳のドライバースイング【連続写真】

プロになって成長を感じるのはグリーン周り。「このオフに30、40、50ヤードくらいの中途半端な距離を多めに練習しました。また、ラウンドでもアプローチの練習を増やしました」。その結果はスタッツを見れば明らか。元々のショットの安定感にショートゲームの精度が加わったことで、平均ストローク3位、パーセーブ率1位、リカバリー率1位とトップクラスの安定感を見せている。

久々に戻ってきた東急セブンハンドレッドクラブは、今でもプレーをすれば鮮明によみがえってくる。練習ラウンドを回ってみれば、「全部覚えています」と優勝が昨日のことのよう。ただ、ラフが長くなるなど昨年から大きく様変わりしているようで、「コンディションが全然違いますね。天気も違いますし、（明日から）違うコースになるのかな」と感じる部分もあるが、それでもトロフィーを掲げた舞台は心地よい。

そんな古江をワクワクさせるのが“初めて”の2つ。1つ目は初めてのディフェンディングチャンピオンとしての戦いだ。「意識はちょっとだけありますね」。連覇ができる唯一の存在として挑むにあたり、誇りと幾分の心地よい緊張感がある。