そんな気持ちも、今大会で同組となった有村智恵と話しているうちに少しずつほぐれてきた。「何かアドバイスをもらったわけではないのですが、1つ1つの言葉に重みがあって。それが自分の心を満たしてくれました。苦しんでいたのは私だけじゃない、そう思うことができました」。自分よりも先に同じ道を選択していた先輩からの声は暖かかった。

そして、かつての自分を取り戻すような後半9ホール。「決勝ラウンドはもちろん、それより先にもつながるプレーだったと思います」。久々に魅せた力強いガッツポーズが、強気の河本が戻ってきた何よりのあかしだ。（文・秋田義和）