それが「ランニングをするようにしたり、クッションを入れたり」というアプローチ。この寄せが特に冴えたのが初日の18番だ。花道からピンまでは17ヤード。エッジからピンまでは7ヤードとシビアな状況から、「勢いを殺せるところを探した。手前でクッションさせた」と勢いを殺しながら寄せてパーをセーブ。ぶっつけ本番で成功させて好発進につなげた。

それにしても、試合でいきなり試すことに恐れはないのか。「やってみるしかない、という気持ちですかね。試合でできたらうれしいですし、怖がっていたらいつまでもできない」と古江は言う。試すときは不安よりもドキドキが強いとも。「だけど、新しいことができるようになったら、レベルが上がる」。実戦で試すことで自信がつき、今後土壇場の状況でも繰り出すことができるようになるのだ。

試合でいきなり試すといえば、メジャーリーグで活躍するダルビッシュ有投手もそうだ。「試合で試さなければ分からないことがあるし、バッターからフィードバックをもらえる」と、本番でいきなり今まで投げたことのなかった変化球を試しては、自分のウイニングショットに昇華させている。そんな日本勢最高峰投手と同じ思考法を持つ20歳。その進化はとどまることを知らない。