それが姉妹のゴルフの出発点。明愛にとっては、その思い出が「今までで一番うれしかったこと」だという。

練習場に通うようになり、小学2年ぐらいのとき、その練習場のティーチングプロから「筋がいいね」と声をかけられ、指導を受け始めた。

とはいえ、両親はゴルフを強いることは決してせず、姉妹の自主性を最優先した。姉妹は中学では陸上競技に夢中になり、姉・明愛はサッカーにも夢中になった。

それを見て、父・雄士も弟・光太も、みんなで走るようになり、みんなでゴルフも楽しむようになり、母・恵美子は4人の栄養管理、健康管理に努めながら、ときには運転手役も買って出た。

中学時代の典型的な1日といえば、「早朝、陸上部の朝練で走って、放課後はまた部活で走って、家に帰ったらゴルフ練習場に行き、トレーニングをしてから球を打ち、夜9時とかに帰宅して、ご飯、お風呂。寝るころには、すっかり夜遅くなっていました」。

妹・千怜にとっては、そういう日々が「結構、つらいときもあったけど、楽しかった」。