今年で33歳。若返り化が進む国内女子ツアーではベテランと呼ばれる年齢になった。だが、「大山（志保）さんや、（上田）桃子さん、（有村）智恵さんがシードで頑張っているのを見ると、私もまだ頑張れると思う」とツアーをにぎわせる若手たちにも、もちろん年上にも負けるつもりは、さらさらない。ベテランの“経験”と若手から得た“強さ”の融合。そしてあくなき探求心こそが、9年連続シード選手でいられる強さだ。（文・秋田義和）