＜明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント　3日目◇14日◇土佐カントリークラブ（高知県）◇6228ヤード・パー72＞

優勝争いや渋野日向子に注目が集まるなか、2日目に話題を集めたのが堀奈津佳。初日を2バーディ・2ボギーにまとめてイーブンパー、2日目を終えてトータル2オーバー・38位タイで予選を突破。2018年4月の「スタジオアリス女子オープン」以来、3年ぶりの決勝ラウンド進出となった。

堀奈津佳が若い！　琴音とドレス姿【写真】

12年にステップ・アップ・ツアーで2勝。13年にツアー初優勝を含め2勝。賞金ランキングも10位に入り明るい未来が待っているかに見えたが、翌年は一気に下降し同44位。15年は8月以降一度も予選を通らずに、深刻なスランプに陥った。

16年は8試合に出場し予選通過なし。17年も同じく8試合で決勝ラウンド進出を逃した。18年も8試合で予選通過1回。その後も推薦で出場したが、厳しい生活を送るしかなかった。16年以降稼いだ金額は21万6000円。それでも復活を思い鍛錬を積んできた。

今週は2年半前から師事する井上透コーチをキャディに従え、2日目の強風の中でもスコアを崩すことなく乗り切った。「例年よりもショットに手ごたえを感じています。あとは試合でどれくらいやれるか。あしたやれるのがうれしい」としみじみと話した。