そこで開幕前日の3月31日に、クラブ契約を結ぶキャロウェイのチームとも話し合い「変えるつもりはなかった」シャフトを急きょ元のものに挿し戻した。「ひさしぶりに使ったので、普段通り飛んでくれるかな？という不安はあった」というが、体に染みついた感覚を頼りにバーディ18ホールを回り切った。ラウンド後には「練習してさらに調整したい」と、さらに以前のフィーリングに戻していく。

先週は休養に充て、2試合ぶりの出場となる。その空き週には親交の深い、宮里藍らとラウンドし息抜きもはかった。そしてこれが「藍ちゃんと久しぶりに回って、パットのイメージの出し方や、目線などを見て『本当にうまいよね』なんていう話しをしながら回っていました」と、しっかりとゴルフにも好影響を与えた。

「例年の葛城とは違うコースの顔になっているし、明日もスコアが出ると思う。ただ4日間回ると、どこかで難しさを感じることになる。明日もボギーをなるべく減らせるようなマネジメントでいきたい」。ここからもベテランらしい“機転”を働かせ、大会初制覇へと向かっていく。