師匠の言葉を胸に刻み、残り16ホールで7アンダー。見事なカムバックでスタートダッシュに成功した田辺。「練習ラウンドも一緒にさせてもらって、同じ舞台で戦えるのはうれしい。三貴さんが会場にいるというだけで心強いし、ありがたい」。師匠を上回るスコアでアドバイスと叱咤に応えた。

「優勝したいという気持ちは強いんですけど、まだ不安要素はたくさんあります」と、初優勝への道はまだ険しいことは自覚。そんな弱気を打ち消すのも師匠の存在だ。佐伯自身は久しぶりの声援を受けたこの日を終えて、「3日間やりたいという気持ちが増えました」と、こちらは気合十分。最終日の日曜日、弟子が築くVロードに佐伯の姿はあるのか。2日目も二人の動向は追ったほうがよさそうだ。（文・高桑均）