だが、その後18番グリーンに投光器を入れて、全組ホールアウトを目指す動きに。見込みよりも30分程早く雲が抜けたことが、後々効いた形だ。選手も走ってペースをアップ。グリーン脇で見ていると、投光器で照らしてもグリーン中央付近はかなり暗いと感じる状況のなか、最後の1人がプレーを終えた。

最終組を回った1人の植竹は、「ほかの選手も同じ環境でやっているので、それは言い訳になってしまう」と前置きしたうえで、「距離感を目で感じて打つので、そこからの情報が不足すると影響する部分はありました」とこの“暗闇のなかのラウンド”を振り返った。

ただ最終日も、スタート時間が当初予定から1時間早まり午前7時になるほど、午後から天気が崩れることが予想されている。もし第2ラウンドがサスペンデッドになっていれば、短縮競技になることも十分に考えられた。しかしこの日の判断が、54ホールでの競技成立へ大きく前進させることになった。運営スタッフも最良の方法を模索し続け、競技終了を支えた。そして何よりも「選手が頑張ってくれました」と言って、感謝と安堵の表情を浮かべた。（文・間宮輝憲）