＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　2日目◇7日◇茨城GC東C（茨城県）◇6630ヤード・パー72＞

前日17番パー3で「人生初かも」という5パットを叩き、3オーバー・85位タイと出遅れた小祝さくらだが、一夜明けたこの日はこれまで通りのプレーが復活。さすがの修正力をみせた。

屈指の高速グリーン…同組の稲見もこの表情【写真】

穏やかな天気のなか午前組で1番からスタートすると、前日のショックを感じさせない、いつもの小祝の姿があった。「悪い流れをしっかり切り替えて頑張ろう」とコースに出ると、まずは“おはようバーディ”で1つスコアを戻した。さらに、その後も前半だけで3つのバーディ。10番でこの日唯一となるボギーを喫するも、15番でそれも帳消しに。終わってみれば「68」の好ラウンドで、トータル1アンダー・34位タイまでジャンプアップした。

初日33パットと苦しんだグリーン上も、この日は大きなトラブルなくプレー。パット数26と、そのスタッツも向上した。「パターの打ち方と意識を変えたらよくなりました」と、修正も身を結び、予選通過に加えて、上位もうかがえる位置までカムバックした。

それでも安心はできないのが、メジャーの舞台だ。「コースが難しいので、集中してプレーしないとスコアを落としてしまう」と、ここからも初日に得た教訓を胸にラウンドを続ける。「最後まで集中力を切らさないように」。残り2日間あるとはいえ首位とは8打差。しかし安定感だけでなく爆発力も兼ね備える小祝らしさが出れば、初のメジャータイトル獲得も十分可能な位置といえる。